Jean-Luc Mélenchon ne pouvait évoquer la maladie de François Delapierre sans un tremblement dans la voix et une montée de larmes. Le conseiller régional d’Île-de-France, décédé samedi à l’âge de 44 ans, était en effet un complice intellectuel et l’architecte des campagnes du fondateur du Parti de gauche (PG), celui qui au fil d’éditoriaux incisifs d’À gauche proposait ce qu’Alexis Corbière, lui aussi responsable du PG, présente comme «un fil à plomb politique» pour les «militants et sympathisants politiques de notre mouvance». Leurs parcours s’étaient d’abord croisés lorsque François Delapierre, après ses premiers engagements lycéens contre la loi Devaquet puis au syndicat étudiant de l’Unef-ID, était devenu secrétaire général de SOS Racisme dans la petite bande militante qui gravitait autour de Julien Dray. L’association connaissait alors un reflux, éloignée du terrain et très inféodée à ses parrains politiques. Il allait orienter son activité vers un harcèlement du Front national, rédigeant avec Alexis Corbière un livre argumentaire, Un apartheid à la française, 10 réponses à la préférence nationale.
Mais SOS Racisme s’épuise et François Delapierre aussi, qui s’éloigne, à la fin des années 1990, de Julien Dray, pour se rapprocher de Jean-Luc Mélenchon. Il rejoint le cabinet du ministre à la formation professionnelle en avril 2000. Après l’élimination de Lionel Jospin au premier tour de la présidentielle de 2002, les deux hommes partagent le même désarroi, échangent leurs questions, essaient de reconstruire une vision. «Nous avions des échanges entre égaux, nous frottions nos idées en quête d’étincelles», précisait le député européen. Le club de réflexion, Pour la République sociale, qu’il crée et qui sera plus tard son vivier de cadres pour le PG, trouve en François Delapierre son chef d’orchestre. La distance avec le Parti socialiste s’installe dans la campagne contre le projet de Constitution européenne. La secrétaire générale du Parti communiste français Marie-George Buffet partage les estrades (et le temps de parole télévisé) avec cette gauche du «non» dans laquelle Jean-Luc Mélenchon s’engage résolument. La rupture avec le PS intervient après la campagne présidentielle de Ségolène Royal où l’opinion de cette majorité d’électeurs socialistes qui avaient refusé le TCE est dissoute dans un discours approximatif. En 2008, le pas est franchi. François Delapierre a la tâche de mettre sur pied le PG, une organisation très centralisée, «une armée de militants» dévouée à son président. Le Front de gauche est constitué, et le secrétaire national du PG en devient l’un des orateurs et des acteurs principaux. Il n’a pas la même capacité que son président à battre les estrades mais il sait structurer une pensée, ajuster la phrase qui fait mouche, mettre en scène des coups politiques. Il théorise le choix de la «rupture», du «choc» dans l’expression. Lorsque Jean-Luc Mélenchon s’engage dans les présidentielles de 2012, il le souhaite auprès de lui comme codirecteur de campagne. Le nouveau conseiller régional d’Île-de-France joue un rôle majeur pour déterminer les temps forts, rythmer les thèmes, organiser les équipes. Mince silhouette et barbe soigneusement taillée, il est un pas en arrière mais toujours là, attentif, tranchant avec autorité sans élever la voix. La prospective, c’est son truc… imaginer le coup d’après. «C’est l’hémisphère gauche de Mélenchon», sourit un responsable du PG. Il tient d’une main de fer le parti, ajuste les polémiques dans le Front de gauche, cisèle les formules assassines contre le gouvernement, ferraille contre Sarkozy dans un livre dont le sujet surprend ses amis: Délinquance, les coupables sont à l’intérieur, imagine le Mouvement pour la VIe République. Il est la main de Jean-Luc Mélenchon et on voit en lui son héritier, demain son successeur. La maladie le frappe brutalement. Il en sait le cours inexorable et dialogue sur la mort avec son ami. Jusqu’au bout, accompagné par sa compagne Charlotte, malgré les entraves de cette tumeur au cerveau, il s’acharne à penser et dicte les éditoriaux du journal du PG. Sa disparition a donné lieu à de nombreux hommages, de Pierre Laurent à des responsables socialistes.
